De la fascinación a la confusión. Sobre la Imagen generada por Inteligencia Artificial.

La Inteligencia Artificial (IA) se define como la capacidad de las máquinas para realizar tareas que requieren inteligencia humana, como el razonamiento y la resolución de problemas (Bartneck et al., 2021). Pero si aceptamos atribuir cierta inteligencia a una máquina, entonces la calculadora de bolsillo debería considerarse inteligente (Morandín-Ahuerma, 2022) y de igual forma, la máquina fotográfica. 

Imagen mecánica y digital

Pocas veces se destaca que en el origen del invento de la máquina fotográfica (siglo XIX) se encontraban dos tipos de profesionales trabajando conjuntamente en la representación visual: el pintor artístico y el científico físico-químico. El primero, que ya utilizaba la cámara oscura, ocupado en la fidelidad de la representación visual y el segundo, preocupado por el funcionamiento de estos dispositivos ópticos de proyección y por la fijación de la imagen a partir de ciertas sustancias químicas que reaccionan a la luz. 

Abelardo Morell: Central Park proyectado (2008)

Al final, la fotografía resolvió mecánicamente la capacidad humana de representación gráfica, haciéndolo de una manera más cómoda o eficiente. Con una forma artificial de inteligencia espacial, fue sustituyendo el proceso artesano de la representación visual que realizaban los pintores e ilustradores.

A esta IA de la fotografía y entre una población con altos índices de analfabetismo, se le atribuía la fidelidad de la representación, la ‘copia exacta de la realidad’ (McCarthy, 2013), hasta el punto en que hoy día todavía escuchamos expresar la admiración ante la imagen de una representación artesanal por su parecido a la fotografía. Ahora, aquella imagen analógica con su proceso de revelado, ha sido sustituida por la inmediatez de la imagen digital, generalizada en las cámaras que incorporan los dispositivos móviles. La cuestión que ahora se plantea es si esta imagen digital será, a su vez, sustituida por la nueva imagen generada por la moderna IA.

Imagen artificial

Por el momento y según algunos estudios, no parece que la imagen artificial de los modernos procesadores pueda sustituir la fuerza de la imagen fotográfica convencional. Si consideramos el análisis comparativo del trabajo de Yucra-Mamani et al. (2024) entre la imagen fotográfica y la generada por IA, se concluye que la autenticidad visual desempeña un papel significativo en la percepción positiva del público, algo que parece relevante a los efectos de la generación de contenido. En el mismo sentido, el trabajo de Califano y Spence (2024) concluye que una imagen alimentaria genuina aumenta significativamente su atractivo, mientras que la revelación de que había sido generada por IA mitigaba este efecto.

Imágenes de alimentos generadas con IA

La imagen artificial no responde a un acto perceptivo ya que, a diferencia de aquella cámara oscura original, los procesadores no captan la luz. Estos analizan el código de sus algoritmos, creando la imagen a partir del análisis de grandes bancos de datos visuales. En este sentido, podemos considerar a las imágenes que producen los procesadores como un modo de ilustraciones digitales que emulan lo que, en nuestro imaginario colectivo, llamamos fotografía (García, 2025). Si antes la fotografía sustituía la representación humana, los actuales procesadores de IA están haciendo ilustraciones que, a su vez, sustituyen tanto la representación original humana como la mecánica de la fotografía.

Aunque hoy hayamos superado altos indicadores de alfabetismo, mientras consideremos que una imagen fotográfica supera la capacidad perceptiva e imaginativa de la creación humana y dejemos de lado la educación visual y gráfica, es probable que caigamos fascinados a los pies de estos generadores de imágenes artificiales. De esta forma se cumpliría la peor de las predicciones realizada hace más de cincuenta años por Arthur Clarke: los habitantes más inteligentes del mundo del futuro serán las máquinas descendientes de las computadoras de hoy. Si bien, es importante tener en cuenta que esta predicción la hizo alguien que pensaba que cualquiera que no pudiera discriminar la diferencia entre la respuesta humana y la artificial, demostraría que es menos inteligente que la máquina (Clarke, 1962).

Hoy parece que revivimos las reflexiones que, hace casi dos siglos, Baudelaire hizo en su diatriba frente a la inapelable autoridad atribuida a la fotografía: “Imaginemos a las generaciones futuras juzgando a las celebridades de nuestro tiempo a partir de estas fotografías, considerándolas documentos auténticos y comparándolas con las celebridades del pasado, cuyos retratos pintados aún perduran (…) las generaciones futuras solo verán cadáveres ocupados en estos fantasmas fotográficos arrugados, tensos, crujientes, de apariencia falsa…” (Compagnon, 2022).

Retratos de Ingres (Caricatura | Autorretrato, 1858 | Fotografía de Carjat, 1861 | Imagen IA). 

La comparación entre estas imágenes de Ingres plantea dudas ante el hecho de que una máquina pueda sustituir la capacidad humana de representación visual. En cualquier caso, el entrenamiento en las habilidades perceptivas tendrá que ir en la dirección de discernir lo artesano de lo artificial. Ello nos permitirá generar confianza ante los contenidos visuales que consumimos. Tengamos en cuenta que, en los mismos términos de confianza, aunque reconozcamos cierta inteligencia en lo que hace una calculadora, no estamos descartando el entrenamiento en las habilidades del cálculo. 

Referencias:

Bartneck, C., Lütge, C., Wagner, A., & Welsh, S. (2021). An Introduction to Ethics in Robotics and AI (pp. 5-16). Springer International Publishing. https://doi.org/10.1007/978-3-030-51110-4_2

Califano, G. y Spence, C. (2024). Assessing the visual appeal of real/AI-generated food images. Food Quality and Preference, 116, 105149.

Clarke, A. C. (1962). Profiles of the Future. Scientific Book Club. 

Compagnon, A. (2022). Baudelaire, el irreductible. Acantilado.

García, A. L. (2025). La fotografía viene de la luz, no de la inteligencia artificial. Artes y Diseño, 45, pp. 5862-68.

McCarthy, J. (2013). Sketching the French and American Reaction. Toward Photography in the Nineteenth Century. Bulletin du Centre de recherche français à Jérusalem, (24).

Morandín-Ahuerma, F. (2022). What is Artificial Intelligence?. Int. J. Res. Publ. Rev. (3)12, págs.1947-1951. https://doi.org/10.55248/gengpi.2022.31261 

Yucra-Mamani, Y. J., Torres-Cruz, F., & Cruz, W. E. A. (2024). Percepción visual en redes sociales de fotografías reales y sintetizadas mediante inteligencia artificial. VISUAL REVIEW. International Visual Culture Review/Revista Internacional de Cultura Visual, 16(4), pp. 197-212.